去年以来微短剧成为大众热议的话题，观众逐渐发现，印象里的土味短剧似乎正在一点点摘掉土嗨、低质的帽子，出现了一批口碑相当出色的作品。而认识这种精品化，如果单纯认为要点在于视听体验的提升，或许就只重形而忽略了神，观众认同的好内容，还是需要突出的情绪价值和认同。而如何打造微短剧的神，近期的芒果TV微短剧《难寻》可以作为一例。
从4月2日上线后，《难寻》实现了微短剧少见的热度。开播当日，该剧直接拿下猫眼专业版短剧热度榜日冠；在传播层面，该剧相关话题仅开播日就在微博榜单上榜54个且包括4个主榜热搜。截至上线一周的4月9日微博主话题#网剧难寻#已达4843万，抖音主话题播放量1.2亿次。由此来看，《难寻》在年轻观众群体中获得了较高的讨论度和观众活跃度。
这或许得益于，该剧在延续了视听层面精品化探索的同时，在形的基础上兼顾了神。该剧讲述了永照公主凤鸢和霖川少主赫连曦作为一对相生相息的宿命连理枝，两人情定终身却引发屠族巨变，三年后两人再度重逢，开启了一段关于爱与责任的故事。没有微短剧狗血的土嗨叙事，甚至爱情也并非主角，而是选择踏实地讲好关于家国大义与个人责任的经典叙事。
如此创作看似有非市场性的倾向，实则是《难寻》脱离了目前微短剧的爽文套路，试图回到内容本身的魅力，表现出迥异的创作初心与价值表达。而这成就了剧集的神，如《难寻》制片人杜浩说：这是一个需要慢慢嚼的故事。社交平台上关于该剧的讨论，除了堪称电影级的色彩质感等对形的称赞，也不乏看哭了、倒叙的讲述很不错，宿命的拉扯感杀我、难得在短剧里看到有自我的恋爱、有担当的主角等对剧集神的肯定。
编剧赵林介绍，她反复犹豫后坚持把故事从三年后讲起，是因为想写出宿命感：凤鸢想找回的不止自己的身份，还有哪怕失忆都会刻在梦里的责任；而赫连曦三年来好不容易活得像个人，却因为放不下的责任，怨恨自己贪图虚幻的光景；哪怕后来解除了误会，两个把责任都烙印在骨血里的人，不得不面对更残酷的无奈。人生总需要在失望里寻找希望，这才是难寻的本意。如此故事，打开了男女情爱之外全新的价值空间，也为年轻观众提供了更丰富的情绪体验和认同点。
刻画微短剧的神，也让形的探索更加言之有物。比如造型团队就为《难寻》进行了大量的素材收集和设计，比如连理枝所在的霖川，就会有很多木元素的造型素材，如凤鸢的婚服就以圣洁的白色搭配生机勃勃的浅绿色，身上的饰品也以竹编、木质元素为主；赫连曦的常服上，也会有很多枝叶的元素，以造型细节有效辅助了剧情发展和演员表演。而美术团队为了搭建神树连理枝，由十多位泥塑师傅赶工，从设计到制作花费了近一个月时间，尽可能在视觉的美感之外力求真实感与自然的舒适感。全体成员如此用心创作，成为《难寻》能凝神的关键。
《难寻》主创们的匠心和创意，离不开其更具深度的话题探讨与价值表达，让不同部门都获得了极大的创作空间和热情，在形的精品化探索上更进一步，实现了作品整体的形神兼备。如此制作强度和体量，在微短剧领域其实是极为少见的。对于整个影视行业，该剧的多走一步，让人看到了微短剧在更多元叙事、价值承载方面的空间，也在提升形式本身的价值。
事实上，这种探索可以视为芒果TV长期发力的一种延续。作为最早入局微短剧的网络平台之一，芒果TV自2019年启动大芒计划，就以精品化、创新化、规模化的创作标准推动微短剧发展，先后打造了《进击的皇后》《念念无明》《虚颜》《风月变》等一系列播放口碑双爆的精品之作。形之外，芒果短剧也始终关注神的传达，坚守创作者本心，以《婚事》《别惹白鸽》《妻子的秘密世界》等女性悬疑剧，探讨当下女性面对的痛点与困境；《你的岛屿已抵达》则大胆选择慢节奏田园治愈画风，试图让快节奏的人们获得治愈；即将播出的《一梦枕星河》，将非遗文化与古城保护结合，将爱情叙事放大到更高的格局。加上这部《难寻》，不难看到，芒果TV以微短剧为发力路径的同时，依然坚守内容初心，而这让其在行业发展的长期赛道上，等到了市场对坚守者的回报。
在芒果TV秉承精品化创制态度的微短剧战略下，一批佳作以高质量换取了大流量，走通了一条行业的健康发展路径，并通过《难寻》继续新的精品化实验。在这背后，伴随着微短剧成为行业风口，更多专业创作者正在加入其中，持续推高产业的制作天花板，也在提问制作层面的精品化之后，微短剧创新的下一站在哪。沿着这条芒果特色的精品微短剧之路，看过形神兼备的《难寻》，或可得到一种答案。
